Nigerijská novinárka priznáva: „Môj pradedko predával otrokov“

Uprostred globálnej debaty o rasových vzťahoch, kolonializme a otroctve, sa prehodnocuje odkaz niektorých osobností, ktoré zbohatli na obchodovaní s ľuďmi, a ich sochy sú zvrhnuté a ich mená odstránené z verejných budov.

Nigérijská novinárka Adaobi Tricia Nwaubani píše, že jeden z jej predkov predával otrokov, ale tvrdí, že by sa podľa súčasných štandardov alebo hodnôt nemal posudzovať, píše server BBC a ponúka jej príbeh.

***

Môj pradedko Nwaubani Ogogo Oriaku bol tým, čo by som radšej nazvala podnikateľom z etnickej skupiny Igbo v juhovýchodnej Nigérii.

Zaoberal sa predajom rôzneho tovaru vrátane tabaku a palmových výrobkov. Predával však tiež ľudské bytosti.

„Mal agentov, ktorí zajali otrokov na rôznych miestach a priniesli ich k nemu,“ povedal mi môj otec.

Otroci Nwaubaniho Ogoga sa predávali cez prístavy Calabar a Bonny na juhu územia, ktoré sa dnes nazýva Nigéria.

Ľudia z etnických skupín pozdĺž pobrežia, napríklad Efik a Ijaw, obvykle pôsobili ako obchodníci s tovarom pre bielych obchodníkov a ako sprostredkovatelia pre obchodníkov, ako bol môj pradedko.

Nakladali a vykladali lode a dodávali cudzincom jedlo a iné zásoby. Vyjednávali ceny otrokov z vnútrozemia, potom vyberali licenčné poplatky od predávajúcich aj kupujúcich.

Medzi 15. a 19. storočím bolo cez Atlantický oceán prepravených asi 1,5 milióna otrokov Igbo.

Viac ako 1,5 milióna Afričanov bolo prepravených do tzv. Nového sveta - Amerík - cez prístav Calabar v Bight of Bonny, čím sa stalo jedným z najväčších východiskových bodov počas transatlantického obchodu.

Jediný život, ktorý poznali

Nwaubani Ogogo žil v čase, keď najschopnejší prežili a tí najodvážnejší vynikali. Koncept „všetci ľudia sú si rovnocenní“ bol úplne cudzí tradičnému náboženstvu a právu v jeho spoločnosti.

Bolo by nespravodlivé súdiť muža z 19. storočia podľa zásad 21. storočia.

Posúdenie ľudí minulosti Afriky podľa súčasných štandardov by nás prinútilo označiť väčšinu našich hrdinov ako darebákov, čím by sme upierali právo úplne oslavovať každého, kto nebol ovplyvnený západnou ideológiou.

Obchodníci s otrokmi Igbo, ako bol môj starý otec, neutrpeli krízu spoločenského prijatia ani zákonnosti. Na svoju činnosť nepotrebovali žiadne náboženské ani vedecké zdôvodnenie. Žili jednoducho život, v ktorom boli vychovaní.

To bolo všetko, čo vedeli.

Otroci pochovaní zaživa

Najobľúbenejším príbehom, ktorý som počula o svojom starom otcovi, bolo to, ako úspešne čelil predstaviteľom britskej koloniálnej vlády potom, čo chytili niektorých svojich otrokov.

Otroci boli prepravovaní sprostredkovateľmi spolu so zásielkou tabaku a palmových produktov z rodného mesta Nuvubani Ogogo z Umuahie na pobrežie.

Môj pradedko zrejme nepovažoval za spravodlivé, že jeho zajatci boli zaistení.

Nákup a predaj ľudských bytostí medzi Igbo prebiehal dlho predtým, ako prišli Európania. Ľudia sa stali otrokmi ako trest za zločin, platba za dlhy alebo vojnoví zajatci.

Igbo otroci slúžili ako domáci služobníci a robotníci. Niekedy boli tiež obetovaní v náboženských obradoch a zaživa pochovaní so svojimi pánmi, aby sa im venovali v budúcom svete.

Otroctvo bolo v kultúre tak hlboko zakorenené, že naň odkazuje niekoľko populárnych prísloví Igbo:

"Každý, kto nemá otroka, je jeho vlastným otrokom.
Otrok, ktorý sa pozerá, kým je spoluovládaný zviazaný a vrhnutý so svojim pánom do hrobu, by si mal uvedomiť, že to isté sa mu môže jedného dňa stať tiež.
Otrok sa učí, keď sa mu dostane rady."

Príchod európskych obchodníkov ponúkajúcich zbrane, zrkadlá, gin a iný exotický tovar výmenou za ľudí masívne zvýšil dopyt, čo viedlo ľudí k tomu, aby unášali ostatných a predávali ich.

Odolnosť proti zrušeniu

Obchod s africkými ľuďmi pokračoval až do roku 1888, keď sa Brazília stala poslednou krajinou na západnej pologuli, ktorá ju zrušila.

Keď Briti rozšírili svoju vládu na juhovýchodnú Nigériu na konci 19. storočia a začiatkom 20. storočia, začali si vyncovať zrušenie obchodu pomocou vojenských akcií.

Ale použitím sily namiesto presviedčania mnohí miestni ľudia, ako napríklad môj starý otec, nemuseli pochopiť, že zrušenie sa týka dôstojnosti ľudstva a nie iba zmien v hospodárskej politike, ktorá ovplyvnila dopyt a ponuku.

„Myslíme si, že tento obchod musí pokračovať,“ povedal v 19. storočí jeden miestny kráľ v Bonny.

„To je verdikt nášho veštca a našich kňazov. Hovoria, že vaša krajina, akokoľvek veľká, nikdy nemôže zastaviť obchod nariadený Bohom.“

Pokiaľ ide o môjho pradeda, mal licenciu na obchodovanie v dobrej viere od spoločnosti Royal Niger Company, britskej spoločnosti, ktorá v poslednom štvrťroku 19. storočia spravovala obchod v regióne.

Takže keď jeho majetok zabavili, Nwaubani Ogogo šiel odvážne za zodpovednými koloniálnymi dôstojníkmi a predložil im licenciu. Pustili jeho tovar a jeho otrokov.

„Bieli ľudia sa mu ospravedlnili,“ povedal môj otec.

Obchod s otrokmi v 20. storočí

Uznávaný historik Igbo Adiele Afigbo označil obchod s otrokmi v juhovýchodnej Nigérii, ktorý trval do konca štyridsiatych a začiatkom päťdesiatych rokov, za jedno z najlepšie strážených tajomstiev britskej koloniálnej správy.

Kým medzinárodný obchod skončil, miestny obchod pokračoval.

„Vláda si bola vedomá skutočnosti, že pobrežní náčelníci a hlavní pobrežní obchodníci naďalej kupujú otrokov z vnútra,“ napísal Afigbo v Zrušení obchodu s otrokmi v južnej Nigérii: 1885 - 1950.

Dodal, že Briti tolerovali pokračujúci obchod z politických a ekonomických dôvodov.

Potrebovali vedúcich obchodov s otrokmi na účinné miestne riadenie a na rozširovanie a rast legitímneho obchodu.

Inokedy privreli oči, aby neohrozili užitočnú alianciu, ako v prípade, keď vrátili otrokov Nwaubaniho Ogoga.

Táto udalosť pozdvihla Nwaubaniho Ogoga medzi jeho ľudom. Bol to muž, ktorý sa

postavil silám zo zahraničia. Počula som príbeh od príbuzných a čítala som o ňom.

Bol to tiež začiatok vzťahu vzájomného rešpektu s kolonialistami, ktorý viedol k tomu, že britská administratíva vymenovala Nwaubaniho Ogoga za hlavného vedúceho.

Bol predstaviteľom vlády pre ľudí vo svojom regióne v systéme známom ako nepriama vláda.

Záznamy z britského národného archívu v Kew Gardens ukazujú, ako sa Briti zúfalo snažili ukončiť vnútorný obchod s otrokmi takmer celé obdobie koloniálneho obdobia.

Podporovali legitímny obchod, najmä s palmovými výrobkami. Zaviedli anglickú menu, aby nahradili ťažkopádne mosadzné prúty a kravy, ktoré obchodníci potrebovali na nosenie otrokov. Trestali páchateľov trestom odňatia slobody.

Práca s Britmi

Ako hlavný šéf Nwaubani Ogogo vyberal dane v mene Britov. Predsedal prípadom na domácich súdoch. Dodával pracovníkov na výstavbu železničných tratí. Taktiež dobrovoľne daroval pôdu pre misionárov na stavbu kostolov a škôl.

Dom, v ktorom som vyrastala a kde moji rodičia stále žijú, sa nachádza na pozemku, ktorý patril mojej rodine viac ako storočie.

Bolo to miesto penziónu Nwaubaniho Ogoga, kde hostil britských úradníkov.

Nwaubani Ogogo zomrel začiatkom 20. storočia. Zanechal za sebou desiatky manželiek a detí. Neexistujú žiadne jeho fotografie, ale bol údajne svetlejšej pleti.

V decembri 2017 oslávil kostol v štáte Okaiuga v štáte Abia v juhovýchodnej Nigérii svoje sté výročie a vyzval moju rodinu, aby v jeho mene prevzala cenu in memoriam.

Z ich záznamov vyplynulo, že poskytoval ozbrojený sprievodom prvým misionárom v tejto oblasti a daroval pôdu pre misionárov na stavbu kostolov a škôl.

Môj pradedko bol známy svojou obchodnou zdatnosťou, vynikajúcou odvahou, silným vodcovstvom, obrovským vplyvom, obrovským prínosom pre spoločnosť a rozvojom kresťanstva.

„Všetci v okolí ho rešpektovali,“ povedal môj otec. "Dokonca aj bieli ho rešpektovali."